– Det er absolutt flere som burde ta en hørselstest. De alle fleste venter for lenge med å ta testen, sier Ann Kristin Hoff i Hørselshemmedes Landsforbund, Gjøvik og omland. Nesten 20 prosent av de som har demens har fått det på grunn av et ubehandlet hørselstap.
Hørselstesten gir en god indikasjon på om du trenger undersøkelse hos spesialist for å få hjelp. Ann Kristin er likeperson i Hørselshemmedes Landsforbund, Gjøvik og omland. En likeperson er en som bruker sin erfaring fra selvopplevd situasjon som pasient/pårørende til å hjelpe andre som opplever det samme. Lokallaget omfatter Gjøvik, Vestre Toten, Søndre Land og Nordre Land. Hoff er også kasserer i lokallaget.
Venter for lenge
– Jeg har hatt høreapparat i 17 år. Jeg begynte med apparatet da jeg var 49 år, sier den pensjonerte postdama på 66 år. Hun begynte på postkontoret i Jernbanegata i 1941. Hun har også jobbet som landpostbud i Øyer og vært postbestyrer på Bybrua.
– Jeg sa «hæ» mer og mer, og folk rundt meg sa jeg måtte sjekke hørselen min. Mange vil ikke vedgå at de hører dårlig. Det går cirka ti år før du innser det selv og gjør noe med det. Jeg gikk selv noen år før jeg tok en test, forteller Hoff.
Rammer mange
Dårlig hørsel rammer folk i alle aldre, og en million nordmenn har problemer med hørselen, målt på beste øre, ifølge HLF. Majoriteten av disse er eldre
– Nedsatt hørsel er et stort samfunnsproblem.
Det er også stadig flere yngre som hører dårlig, selv om hovedtyngden er de eldre, sier Hoff.
Mange får demens
Et ubehandlet hørselstap kan også føre til demens.
– 19 prosent av de som har demens har fått det på grunn av et ubehandlet hørselstap. Det er viktig å begynne tidlig med høreapparat, sier Hoff. De 17 årene hun har brukt høreapparat har hørselen ikke svekket seg
– Det hadde ikke skjedd hvis jeg ikke hadde hatt høreapparat. Hørselsteten er en veldig enkel test. Går du til fastlegen din blir du henvist til en audiograf. Der er det veldig lang ventetid, ofte et år, vet Hoff.
Reiser rundt
Hvis du har problemer med å høre og oppfatte lyder som det menneskelige øret normalt skal fange opp, kan du ha nedsatt hørsel. Hun anbefaler å tipse familie, venner eller kjente som kunne tenkes å ha behov for en hørselstest.
– En hørselstest er gratis hos oss, sier Hoff.
Denne gangen har lokallaget tilbud om gratis hørselstest i frivillighetsentralens lokaler i Gjøvik sentrum.
– Vi fikk spørsmål fra frivilligsentralen om vi kunne gjøre det her. Vi reiser lit rundt etter hvor folk ønsker vi skal være, sier Hoff.
Enkel test
Hørselstesten er en screening. De som utfører testen har gått på kurs, forsikrer Hoff før hun utfører testen på oss. – Det er bare å trykke på en knapp når du hører en lyd.
Testen gir en viktig pekepinn på om du hører dårlig. Du får et skjema som viser hørselen din og som du kan ta med å videre til fastlegen din.
– Vi noterer navn og alder når vi utfører testen, men dette blir slettet etterpå. De fleste av dem som kommer og tar testen hører dårlig. 80 prosent av de som tar testen hører ikke godt nok, registrerer Hoff.
Stort behov for hjelp
Første onsdagen i hver måned har lokallaget hørselshjelp i lokalene i Øvre Torvgate, unntatt i januar, juli og august. Neste gang er onsdag formiddag 6. november i lokalene til Gjøvik frivilligsentral.
– Det er et veldig stort behov for å få hjelp. Vi har ofte 10-12 personer som kommer innom og trenger hjelp med høreapparatet sitt. De fleste har nettopp fått apparatet sitt, forteller hørselshjelperen.
Lokallaget har 540 medlemmer. På møtene dukker det ofte opp 30-40 personer.
– Det er bare å ta kontakt med oss, oppfordrer Hoff.